כמה שעות לאחר מכןההודעה על הרשעתה של אפל, טים קוק פרסם מכתב פתוח בתגובה להחלטת הנציבות האירופית.
בו הוא מסתכל אחורה על ההיסטוריה של אפל באירלנד בתקופה קשה במיוחד. הוא מבטא את שלו בכוחהתנגדות להחלטה זושהוא מחשיבלֹא הוֹגֶןבהשוואה להשקעות שביצעה חברת קופרטינו ב-36 השנים האחרונות אבל גםתוֹקֵףלרשויות הציבוריות האיריות שהנציבות עצמה לא כיבדה את החלטותיהן וחוקיהן הלאומיים.
הוא מדגיש את ההשלכות של החלטה כזו על התעסוקה והכלכלה של אירלנד - ומדינות חברות אחרותבהרחבה- על ידי היזכרות במשקל המשקיעים הזרים. אף על פי שאינו מתנגד לרפורמה במס, הוא בכל זאת מערער על צורתה ובעיקר הוא מוקיע את הרטרואקטיביות של ההחלטה שאינה צריכה להיות שווה -בְּמִקרֶה הַגָרוּעַ בִּיוֹתֵר- רק לעתיד.
לבסוף הוא מסיים בזיקתו לאירלנד ובתמיכתו..
הודעה לקהילת אפל באירופה
לפני שלושים ושש שנים, הרבה לפני האייפון, האייפוד או אפילו המק, הקים סטיב ג'ובס את המשרדים הראשונים של אפל באירופה. באותה תקופה, החברה הבינה שכדי לשרת את לקוחותיה באירופה, היא תצטרך להחזיק שם בסיס. זו הסיבה שבאוקטובר 1980, אפל פתחה מפעל בקורק, אירלנד, המעסיק 60 עובדים.
באותה תקופה, העיר קורק סבלה מאבטלה גבוהה וזכתה להשקעה מועטה מאוד. מנהיגי אפל ראו מאגר של כישרונות וקהילה מוכנה לברך על הצמיחה של החברה שלהם, אם תהיה לזו האחרונה הזדמנות להצליח.
מאז, נשארנו נאמנים לקורק למרות תקופות של חוסר ודאות, וכיום אנחנו מעסיקים כמעט 6,000 עובדים ברחבי אירלנד. רובם (כולל כמה מהעובדים הראשונים שלנו) עדיין נמצאים בקורק ועובדים במגוון רחב של תפקידים הקשורים לעסקים של אפל ברחבי העולם. אינספור חברות רב לאומיות הלכו בעקבותינו והשקיעו בעיר הזו. נכון לעכשיו, הכלכלה המקומית משגשגת מתמיד.
ההצלחה שאפשרה את צמיחתה של אפל בקורק היא תוצאה של מוצרים חדשניים שמשמחים את לקוחותינו. הצלחה זו תרמה ליצירה ולתחזוקה של יותר מ-1.5 מיליון משרות באירופה, הן באפל והן עבור מאות אלפי מפתחי אפליקציות יצירתיים במיוחד המשגשגים ב-App Store. בלי לשכוח את היצרנים, הספקים וקבלני המשנה. אינספור עסקים קטנים ובינוניים תלויים באפל, ואנו גאים לעזור להם לשגשג.
כאזרחים ושחקנים של עסק אחראי, אנו גאים גם לתרום לכלכלות מקומיות באירופה כמו בכל מקום אחר. יתרה מכך, עם צמיחת הפעילות שלנו, אנחנו היום משלם המסים הגדול ביותר באירלנד, משלם המסים הגדול ביותר בארצות הברית ומשלם המסים הגדול בעולם.
במהלך השנים, הממשל האירי ייעץ לנו כיצד לציית לחקיקת המס הנוכחית, כפי שקורה לכל עסק שהוקם במדינה. באירלנד, כמו בכל מדינה שבה אנו פועלים, אנו מצייתים לחוקים הלאומיים ומשלמים את המסים שאנו חייבים.
הנציבות האירופית התחייבה לשכתב את ההיסטוריה של אפל באירופה, תוך התעלמות מחקיקת המס האירית ובכך משבשת את מערכת המס הבינלאומית. ההכרזה מה-30 באוגוסט 2016 מרמזת שאירלנד הייתה מעניקה לאפל יחס מס מיוחד. לטענה זו אין בסיס, במציאות או בחוק. מעולם לא ביקשנו, ולא קיבלנו, יחס מיוחד. כעת אנו מוצאים את עצמנו במצב חסר תקדים של נאלצים לשלם רטרואקטיבית מיסים נוספים לממשלה שאומרת שאיננו חייבים לה יותר ממה שכבר שילמנו.
גישת הנציבות היא חסרת תקדים ויש לה השלכות חמורות ומרחיקות לכת. למעשה, הנציבות מציעה לשנות את חקיקת המס האירית בהתאם לתפיסת המיסוי שלה. ומה היה צריך להיות, לדבריה. צעד כזה יביא גם מכה הרסנית לריבונותן של המדינות החברות באיחוד האירופי בענייני מס וגם לעקרון הוודאות המשפטית באירופה. אירלנד עצמה הודיעה כי בכוונתה לערער על החלטת הנציבות, וכך נעשה. אפל בטוחה שההחלטה הזו תבוטל.
ביסודו של דבר, טענת הנציבות אינה מתייחסת לגובה המסים שעל אפל לשלם, אלא למדינה שחייבת לגבות אותם.
המיסוי לו כפופות חברות רב לאומיות מורכב. עם זאת, קיים עיקרון יסודי ברחבי העולם: על הרווחים שחברה מרוויחה יש לחייב במס במדינה שבה הערך נוצר. אפל, אירלנד וארצות הברית מסכימות על העיקרון הזה.
במקרה שלנו, כמעט כל פעילויות המחקר והפיתוח שלנו מתרחשות בקליפורניה, וזו הסיבה שהרווחים שלנו מחויבים ברובם במס בארצות הברית. כמו כן, חברות אירופיות המבצעות פעילות בארצות הברית כפופות למשטר זה. עם זאת, הוועדה קוראת כעת לשינוי רטרואקטיבי של כללים אלה.
מעבר למיקוד הברור של אפל, ההשפעה העמוקה והמזיקה יותר של החלטה זו תהיה על השקעות ויצירת מקומות עבודה באירופה. אם נעקוב אחר נימוקיה של הנציבות, כל עסק באירלנד וברחבי אירופה מסתכן בפתאומיות להיות כפוף למיסוי שהוגדר על ידי חוקים שמעולם לא היו קיימים.
אפל תמכה זה מכבר ברעיון של רפורמת מס בינלאומית במטרה לפשט ובהירות. עם זאת, אנו סבורים כי שינויים אלו חייבים להיעשות בהתאם להליך החקיקה, לפיו הצעות נדונות על ידי מנהיגי ואזרחי המדינות הנוגעות בדבר. וכמו כל חקיקה חדשה, זה צריך לחול מרגע קבלתה, ולא רטרואקטיבית.
אנו מחויבים לאירלנד ונמשיך להשקיע, לגדול ולשרת את הלקוחות שלנו באותה תשוקה ומחויבות. אנו גם משוכנעים בתוקף שהיסודות והעקרונות המשפטיים שעליהם נבנה האיחוד האירופי ינצחו בסופו של דבר.
טים קוק
