הניו יורק טיימס זורק אבן ריצוף - כביכול - לבריכה של פטנטים על תוכנה, סביב רעיון חזק: השנה, אפל וגוגל הוציאו יותר כסף על פטנטים ותביעות פטנטים על תוכנה מאשר על מחקר ופיתוח.
תנועה מוכללת, ששני הענקים רק ממחישים בצורה חיה.לפי מחקר שנערך על ידי אוניברסיטת סטנפורד, בתעשיית הסמארטפונים הוצאו בשנתיים האחרונות 20 מיליארד דולר על רכישת פטנטים וליטיגציה. סכום המייצג 8 משימות גילוי על מאדים
, מדווח היומון.
אם פטנטים חשובים ללא ספק להגנה על חידושים, המערכת מקבלת פטנטים על תוכנה שהם כל כך מעורפלים שהם "מעקרים" תחומים שלמים של מחקר או פיתוח פוטנציאליים.. מבלי, בנוסף, הספציפיות האלגוריתמיות או הטכניקות בהן נעשה שימוש מפורטות או נדרשות על ידי משרד הפטנטים.פטנטים על תוכנה תומכים לפעמים במושגים מעורפלים, במקום יצירות אמיתיות
, עדיין מעריך את NYT. עובדה מחמירה, לשחקנים הגדולים בתעשייה יש, עם הכיסים העמוקים שלהם, מספיק כדי להפיל כל עסק קטן, פשוט על ידי סחיטה של תביעות משפטיות.
וכדי להביא דוגמה, מקושר לטכנולוגיות חיוניות לזיהוי קול. בשנת 2008, יצרה קשר עם חברה צעירה בשם Vlingo, שפיתחה תוכנה מצוינת בתחום זה, ולאחר מכן איימה בהתדיינות על ידי Nuance, המשקל הכבד במגזר. או Vlingo נמכר ל- Nuance או Nuance files suit. 3 שנים לאחר מכן, נידונה הראשונה מבין 6 התביעות (!) שהוגשו, וניאנס נדחתה. אבל הנזק נעשה: ולינגו נאלצה להוציא 3 מיליון דולר כדי להכין אותו, יותר מדי לתזרים המזומנים של הסטארט-אפ, שבסופו של דבר נמכר ל-Nuance.
המערכת, למעשה, פגומה עד כדי כך שחברות מסוימות, המכונות "טרולי פטנטים", קיימות רק כדי להגיש פטנטים מעורפלים ולתבוע חברות העוסקות בתחום קשור.
