ב-21 בנובמבר 2007, ולהפתעתם הכללית של המשקיפים,BURST הודיעה, דרך אתר האינטרנט שלה, כי הגיעה להסדר ידידותי עם אפל ולכן ביטלה את כל תביעותיה נגד יצרנית האייפוד. BURST ציינה כי תמורת סכום של 10 מיליון דולר, אפל הוציאה רישיון המאפשר לה להשתמש בכל הפטנטים של BURST (פרט לאלה הנוגעים להקלטת וידאו או DVR). בנוסף, BURST גם הודיעה שהיא מוותרת על תביעת אפל על שילוב טכנולוגיות DVR במוצרים העתידיים שלה (עותק אנגלי למטה).
הסכם אבל שאלות
הכרזה זו, גם אם תישאר עד להסכמה של מועצת המנהלים של BURST, מבורכת לפיתוח עתידי של מוצרי אפל. עם זאת, זה מייצר מספר שאלות שנותרו ללא מענה כיום:
1 - ההסכם עם אפל לא כולל פטנטים על ה-DVR, מדוע BURST מוותרת על רדיפה אחר אפל לשימוש בפטנטים שלה על ה-DVR?
2 - הסכום של 10 מיליון דולר נראה קטן ביותר בהשוואה ל-60 מיליון ששילמה מיקרוסופט ב-2004. במיוחד מכיוון ש-BURST תצטרך לשלם 5.4 מיליון הוצאות משפט. BURST גם הציעה בכמה הזדמנויות שהבקשות שלה הן על כמה מאות מיליוני דולרים!
3 - מדוע הודעתם על ההסכם בערב חג ההודיה, כשכל האמריקנים בחופשה ואפילו הבורסה עובדת על בסיס מופחת?
4 - מדוע אפל לא פרסמה הודעה בנוגע להסכם זה?
5 - מדוע הסירה BURST את הודעת ההסכם מאתר האינטרנט שלה החל מיום 22/11/2007 בשעה 11:00 בבוקר ללא כל הסבר?
6 - מדוע מנהלי BURST מסרבים להגיב על "הסכם" זה? הם גם בלתי ניתנים להשגה.
למה פרץ קובר את הגרזן
אבל מה יכול היה להניע את BURST לקבור את הגרזן עם APPLE?
ניתן לשקול מספר דרכים, אך בשלב זה אף אחד לא נראה בבירור כנכון.
עבור אפל, היתרונות ברורים:
1 - אפל הייתה זקוקה להסכם עם BURST כדי להיות מסוגלת להכריז בשקט על מספר מוצרים הקשורים להקלטת וידאו ווידאו. כך נוכל לראות את הגעתם של השכרת סרטים ב-iTunes וכן גרסה חדשה של Apple TV המאפשרת הקלטת וידאו... הכרזה ב-MacWorld בינואר 2008 ????
2 - אפל חוסמת אפוא את הופעתה ההולכת וגוברת של TiVO על ידי שחרור הצעת DVR מבלי לשלם תמלוגים נוספים. בנוסף, הפטנט על ה-DVR הוענק ל-BURST (הוגש על ידי BURST שבועיים לפני TiVO), הוא עלול לאלץ את Tivo לשלם תמלוגים ל-BURST ו/או להצטרך להגן על עצמה במהלך הליכים משפטיים ממושכים.
3 - הסכום של 10 מיליון דולר מייצג בכל מקרה את הסכום שאפל הייתה צריכה לשלם בהוצאות משפט אילו ההליכים של BURST היו מובילים למשפט (וזה גם אם היה זוכה על ידי אפל).
עבור BURST, המוטיבציה פחות ברורה, שכן BURST רושמת 4.6 מיליון דולר, שעם 40 מיליון מניות מייצגים 11 סנט למניה. לא ממש מועיל למניה שביולי 2007 נסחרה ב-2.5 דולר ומחירה היום הוא 37 סנט. עם זאת, אנו יכולים לדמיין מספר סיבות לתפנית זו:
1 - אפל העלתה ל-BURST טיעונים שעלולים להפוך את כל הפטנטים שלה לפסולים במהלך המשפט הציבורי. במקום להסתכן בסיכון הזה, BURST העדיפה הסכם ידידותי ובכך הציל פנים.
2 - עבור BURST, הסכם הרישוי עם אפל מחזק את התוקף (ולכן את הערך) של תיק הפטנטים שלה. זה מאפשר לה לפנות לחברות אחרות המשתמשות בטכנולוגיות BURST ולבקש מהן תמלוגים. בין המשתמשים הבלתי חוקיים הללו, אנו כוללים את גוגל עם YouTube, TivO עם EyeTV, Real עם Realplayer, אמזון עם ההיצע החדש שלה המתחרה ב-iTunes וכו'...
3 - הסכם עם אפל שיכריז על רכישת BURST וכל הטכנולוגיות שלה בחודשים הקרובים! ההסכם מתעכב כך שהפטנטים האחרונים הנוגעים ל-DVR יוענקו באופן סופי ל-BURST.
ייתכן שהתשובה אינה טמונה באף אחת מההשערות שהוצגו, או אולי בתערובת של כל הנקודות לעיל.
השבועות הקרובים ללא ספק יספקו כמה תשובות.
ב' דוד ביסמוט
[email protected]
עותק של הודעת ההסכם: (מאז הוסר מ-BURST.COM)
סנטה רוזה, קליפורניה, (21 בנובמבר, 2007) - Burst.com, Inc. (OTC: BRST), הודיעה היום כי חתמה על הסכם עקרוני להסדרת התיק שלה נגד Apple, Inc. המסתיים כמעט שנתיים של ליטיגציה. אפל הסכימה לשלם ל-Burst תשלום חד-פעמי של 10 מיליון דולר במזומן בתמורה לרישיון לא בלעדי לתיק הפטנטים של Burst, לא כולל פטנט אמריקאי אחד שהונפק ו-3 בקשות פטנט בארה"ב תלויות ועומדות הקשורות לטכנולוגיית DVR חדשה. Burst הסכים לא לתבוע את אפל על כל הפרה עתידית של פטנט ה-DVR וכל פטנט שעלול להנפיק מהבקשות הממתינות ל-DVR הקשורות ל-DVR.
