הם הסיוט של אתרים רבים, שלרובם לא תמיד יש את האמצעים למתן אותם: טרולים נמצאים בכל מקום באינטרנט, עד כדי כך שהם נחקרים כיום כמו כל תופעה חברתית.
חוקרים גילו עניין במין המתרחב הזה, המשתולל בפורומים, בתגובות לחדשות וברשתות החברתיות.זו אוניברסיטה קנדית שפרסמה את זהניירלפני מספר ימים, בהם ארין בוקס, פול טרפנל ודלואי פאולהוס מנסים להבין טוב יותר את התנהגותם של אלהעושי צרות
שהרשת תסתדר היטב בלעדיו.
בדומה לג'וקר, טרולים מתפקדים כסוכני כאוס באינטרנט, ומנצלים נושאים חמים כדי לעורר משתמשים לרגשות מוגברים ואפילו, במובנים מסוימים, לטירוף.
הם כותבים.החוקרים תיארו אתטרלינג
, או להגיב באינטרנט, כמו אדרך להתנהג בצורה מתעתעת, הרסנית או משבשת בסביבה חברתית באינטרנט, אך ללא הרצון להיות מנוצל.
. ברור שהטרולים פשוט יהנו ליצור פאניקה, להנאתם.
מדאיג יותר, הם הבחינו בעמדות הללושלדפוסים דומים בין טרולינג למה שמכונה "השלישיה האפלה" של האישיות, הכוללת בין היתר סדיזם, פסיכופתיה ומקיאווליאניזם
. מי שאוהב להתווכח יכול להיות סמוך ובטוח, העובדה של דיון והחלפה באינטרנט היא בשום אופן לא סדיזם.סדיסטים רק רוצים ליהנות. והאינטרנט הוא, בשביל זה, מגרש משחקים נפלא.
העובדה היא שהתופעה הפכה בעייתית במידה רבה עבור מדיה, בלוגים ורשתות חברתיות רבות אחרות. בשנים האחרונות,נצפו אמצעים שונים כדי להניאטרוליםלעשות מונופול על מרחב הדיון: אימות ידני של הערות, ניהול או אפילו מערכות דירוג שניתנו על ידי משתמשים (כפי שעשינו בתגובות עם +/-). אחרים בחרו בפתרון קיצוני יותר, ובחרו פשוט למחוק את התגובות. לדברי החוקרים הללו, בהתחשב במספרם, הקרב נראה למרבה הצער רחוק מלהיות ניצח :-)
