אפל עומדת בפני תלונה חדשה בסין: מפתחת מאשימה את הענקית האמריקאית בניצול לרעה של עמדה דומיננטית בשל שיטות העבודה שלה ב-App Store. עסקה שמגיעה בזמן רע בשוק האולטרה-אסטרטגי הזה עבור החברה.
מחלוקת סמלית
בית המשפט לקניין רוחני בבייג'ין קיבל את התלונה שהגישה Beijing Bodyreader Technology Ltd, יוצרת אפליקציית Bodyreader, אפליקציית תיקון יציבה לילדים, שהוסרה מחנות האפליקציות בשנת 2020. היזם דורש 3 מיליון יואן (כ-420,000 דולר) עבור אנטי-תחרות שיטות עבודה. לפי אפל, הנסיגה הזו הוסברה על ידי התנהגויותלֹא יָשָׁר
מה שיכול היה להשפיע על אבטחת המשתמש. Bodyreader השיקה מאז גרסה דומה תחת השםKilin Century
, הפעם באישור אפל,מה שמדגיש שוב חוסר עקביות בחוקי ה-App Store.
קווי דמיון למקרה של Epic Games
מקרה זה מזכיר את המשפט שלמשחקים אפיים, יוצר Fortnite, נגד אפל בשנת 2021. Epic גינתה את העמלה של 30% על רכישות בתוך האפליקציה ואת השליטה של אפל ב-App Store,פרקטיקות עליהן התמודד גם Bodyreader.בנוסף לביקורת על העמלות הללו, Bodyreader מבקשת מבית המשפט הסיני להטיל שינויים: פתיחה לחנויות אפליקציות של צד שלישי ומתרת קישורים חיצוניים לתשלומים. אם הבקשה הזו תצליח, היא תהווה תקדים בסין ותשפיע מאוד על כללי הפצת האפליקציות במדינה, כפי שחווינו בעצמנו באירופה.
הקשר עדין עבור אפל בסין
לכן המצב של אפל בסין הופך קצת יותר מסובך. בעוד שהחברה נותרה אחת מהענקיות האמריקאיות הבודדות ששגשגו בשוק זה,היא חייבת להתמודד עם עלייה בכוחם של מותגים מקומיים, במיוחד Huawei,שתופס מקום בגזרת הפרימיום. במקביל, אפל מתמודדת עם חילוקי דעות עם חברות סיניות כמו Tencent ו-ByteDance בנוגע לתשלומים בתוך האפליקציה, במיוחד עבור אפליקציות אולטרה-פופולריות שם, כמו ה-must-haveWeChatודואין.
האתגרים לעתיד חנות האפליקציות בסין
משפט זה יכול אפוא להגביר את המעקב אחר שיטות העבודה של אפל על ידיסין, שם הענקית האמריקנית כבר חמקה מהאשמה של שימוש לרעה בעמדה דומיננטית מוקדם יותר השנה, שהוגשה על ידי צרכן סיני. אפל כמובן מנסה לערער כדי למנוע את הקדנציה שלעמדה דומיננטית
לא מוזכר בפסק הדין,הוכחה לחשיבות הנושא עבור החברה.אם בייג'ינג Bodyreader תצליח לשנות את כללי ה-App Store, זה יכול לפתוח את הדלת לתלונות חדשות בסין ואולי לאלץ את אפל להרפות את מודל הפצת האפליקציות שלה, מצב שיכול אפילו כדור שלג בסין.
