חללית הדרקון ממשימת פולריס שחר שנשלחה על ידי SpaceX נחתה מול חופי פלורידה ביום ראשון הקרוב, 15 בספטמבר. ובכך מסמל הצלחה גדולה, שכן זו הייתה הליכת החלל הפרטית הראשונה שבוצעה על ידי אסטרונאוטים לא מקצועיים.
הצלחה ראשונה, אחרים יגיעו?
כזכור, הצוות הורכב מארבעה אזרחים שסיימו שנתיים של הכשרה: המיליארדר האמריקאי ג'ארד אייזקמן (בן 41), הטייס סקוט פוטיט (בן 50) ושני עובדי SpaceX, שרה גיליס (בת 30) ואנה מנון (בת 38). זו לא משימת החלל הראשונה שמארגן ג'ארד אייזקמן. ואכן, איש העסקים וטייס המטוס שמתלהב מהחלל שם לעצמו למטרה להפוך את חקר החלל הפרטי לפופולריות.
מבחנים חותכים ראשונים
המשימה נועדה גם לבצע יציאה חוץ-רכב: היו שניים. אָכֵן,בגובה של 700 ק"מ מכדור הארץ (גבוה מ-ISS), ג'ארד אייזקמן, ואחריו שרה גיליס, יצאו מחוץ לקפסולה למשך כעשר דקות.. גם אם היציאה הייתה בסופו של דבר חלקית בלבד (הרגליים נותרו מעוגנות היטב בתוך הקפסולה), ההישג שם. שלושה מהחברים ביצעו את טיסת החלל הראשונה שלהם, למעט ג'ארד אייזקמן, שנסע בעבר עם Inspiration4 ב-2019.
גם השחרור הזה אפשרלבחון את החליפה החדשה שפותחה על ידי SpaceX (מבחינת ניידות ונוחות). למרות שהם נשארו בקפסולה, גם סקוט פוטט ואנה מנון לבשו את התלבושות שלהם, מכיוון שלספינה אין מנעול ביניים המבטיח את איטום הפנים בעת פתיחת הצוהר.
בין יתר הרשומות,הספינה הגיעה לגובה של עד 1,400 קילומטרים, יותר מכל צוות מאז משימות הירח של אפולו לפני יותר מחמישים שנה. שימו לב ששרה גיליס ואנה מנון - שתיהן מהנדסות בחברת SpaceX - הן כעת שתי הנשים שנסעו הכי רחוק מכדור הארץ.
הצוות גם בדקתקשורת לייזר בין החללית ללווייני Starlink של SpaceX, וכן אשלושים ניסויים מדעיים, נועד במיוחד לחקור את ההשפעה של מסע בחלל על גוף האדם.
אבל ההרפתקה לא נעצרת שם. תוכנית פולאריס אכן כוללת שלוש משימות: פולריס שחר הייתה רק הראשונה, שנייה דומה אמורה להתקיים ללא תאריך מוגדר והשלישית צריכה להיות הטיסה הראשונה בצוות של מגה-רקטה Starship של SpaceX, שנמצאת כעת בפיתוח ומיועדת לטיולים לירח ו...מאדים.
