לפני שחרור מוצר מוגמר, אפל משקיעה חודשים, אפילו שנים, בלימוד טכנולוגיות מתחרות הבחירה נעשית לפעמים אפילו בשבועות האחרונים לפני הכניסה לייצור.
כך נודע לנו בסוף השנה שיש למשרדלמד את הרעיון של Touch Bar המבוסס על e-Ink, הדיו האלקטרוני הזהשאנו מוצאים היום בעיקר בקוראים אלקטרוניים. הפטנטים כאן תופסים את רוב הרעיונות שהובאו לפועל עלMacBook Pro Retina, אבל עם האילוצים של טכנולוגיה זו. למשל, אין להלא כל כך גמישות מבחינת ניגודים, מצב שינויים וצבעים מאשר סרגל ה-OLED בשימוש כעת.
עם זאת, אלמנטים מסוימים של פטנטים שונים אלה עוזביםהצצה ליישומים אחרים שיכולים אפילו לנחות על הדורות הבאים של מכונות או מכשירי iOS. לדיו אלקטרוני יש יתרונות שאין להכחישהמבחינת צריכת חשמל, שכן רק שינוי המצב באמת דורש אנרגיה. החברה מדמיינת, למשל, סרט קטן מואר תמיד על מוצריה, אשר יוצב מתחת למסך, ואשר יספק מידע חיוני מסוים:מחוון סוללה, אות WiFi, הגדרות עוצמת הקול... במובן מסוים, אפל מראה את רצונה להחליף את הכפתורים הפיזיים שעדיין מציידים את מוצריה אך גם לחסוך במקום במסך הראשי.
ברור שהפטנטים הללו נשארים מרכיבי מחקר ואינם משקפים בהכרח יישומים קונקרטיים עתידיים. אבל זו לא הפעם הראשונה שאנחנו שומעים עליההגעה אפשרית של דיו אלקטרוני ליד קופרטינו, שיכול להשתמש בו למוצרים מאוד ספציפיים, כמו מקלדות בלוטוס למשל (כאשר כל מיליוואט שווה לחסוך)
