אפל השלימה את המעבר שלה לשבבי Apple Silicon על ידי הצעת M2 Ultra ל-Mac Pro. הארכיטקטורה שבחרה אפל, לעומת זאת, מטילה כמה מגבלות יוצאות דופן עבור ה-Mac היוקרתי ביותר.
אין GPUs של צד שלישי עבור Apple Silicon Mac Pro
המק פרוהיא חלון הראווה של אפל ומאז הקמתה מכוונת, באמצעות מחיריה וביצועיה, למשתמשים מקצועיים הדורשים כוח עיבוד משמעותי ואשר פעילותם מצדיקה את ההשקעה הודות לרווחיות המכונה. נישה קטנה זו של משתמשים תמיד רעבה לכוח, בין אם למעבד או ל-GPU. עם אפשרות לרכוש שבב M2 Ultra בתוך Mac Studio במחיר משתלם יותר,אפל יוצרת מצב חסר תקדים ושוברת את אחד מכללי הטווח שרצה שה-Mac Pro תהיה המכונה החזקה ביותר בקטלוג. עם הMac Studio M2 Ultra, ה-Mac Pro נבדל רק על ידי האפשרות להוסיף כרטיסי PCIe, ובנוכחות של יציאות Thunderbolt 4 נוספות.
ארכיטקטורה מוגבלת לאנשי מקצוע מסוימים?
ואכן, הארכיטקטורה של שבבי אפל סיליקון, המשלבת זיכרון, מעבד ו-GPU, מגבילה את יכולת ההרחבה של המכונה. לדוגמה, לא ניתן יהיה להוסיף זיכרון RAM מאוחר יותר (מקסימום 196 גיגה-בייט, לעומת 1.5 טרה-בייט עבור ה-Mac Pro Intel). עם זאת, ניתן יהיה לשלב כרטיסי PCIe על מנת להאיץ את עיבוד השמע (עם, למשל, כרטיסי AVID HDX) ווידאו, או אפילו אחסון וקישוריות,אבל כבר לא ניתן יהיה להוסיף כוח גרפי, בניגוד לגרסאות אינטל שיכולות להכיל מספר כרטיסי AMDובכך מציעים כוח גרפי גדול בהרבה מהתצורה המקורית. לדברי ג'ון טרנוס, ראש ענף הנדסת החומרה באפל, שהתראיין בנושא על ידי ג'ון גרובר:
בעיקרון, בנינו את הארכיטקטורה שלנו סביב מודל הזיכרון המשותף הזה ואופטימיזציה, ולכן לא ברור לי איך היית מביא עוד GPU ועושה את זה בצורה מותאמת למערכות שלנו. זה לא כיוון שרצינו ללכת אליו.
לכן אפל סוגרת את הדלת לאבולוציה של כוח גרפי באמצעות הוספה של GPUs של צד שלישי. אולי אפשר יהיה להוסיף מודולים שעוצבו על ידי אפל, אבל החברה לא חשפה שום דבר בנקודה זו. מגבלות אלו יכולות להפחית את העניין של ה-Mac Pro הזה, שגם הוא נראה ריק מאוד ברגע שהוסרו ממנו. ואכן, רוב כרטיסי השמע/ווידאו של PCIe יוכלו להסתפק במהירויות Thunderbolt 4 על מנת להיות מחוברים בתוך קופסה חיצונית ב-Mac Studio, וכך גם לגבי קישוריות (למעט מקרים קיצוניים ושימושים מאוד ספציפיים). רק אחסון יוכל לנצל את מלוא היתרונות של יציאות PCIe Gen4 על מנת להציע מהירויות גבוהות יותר ממה שמתקבל באמצעות Thunderbolt.
בְּסוֹף,עם שבב M2 Ultra שנמצא ב-Mac Studio ומציע כוח גרפי קרוב לזה שמציע RTX 4070(לכן כרגע - זה יהיה גרוע יותר בעתיד עם הדורות הבאים - עולים בנקודה זו על ידי ה-RTX 4080, RTX 4090, כרטיסים מקצועיים והאפשרות להשתמש בכמה מהם בו זמנית)etמעבד שלא מגיע לביצועים של שבבים מקצועיים תחרותיים, ה-Mac Pro הזה עלול להתקשות למצוא את הקהל שלו.
