חשש, זה אושר כעת. פשיטת הרגל של היצרנית השוודית Northvolt היא המחשה טובה לאתגרים איתם מתמודדת אירופה בשאיפה לפתח תעשיית סוללות מקומית לרכבים חשמליים, אל מול התחרות באסיה.
ענק אירופאי נסחף
נורת'וולט, שנוצרה ב-2016, קיוותה להפוך למובילה באירופה בייצור סוללות חשמליות. לאחר שגייסה יותר מ-13 מיליארד יורו ממשקיעים כמו פולקסווגן, ב.מ.וו ווולוו, חנכה החברה את המפעל הראשון שלה בסקלפטאו בשנת 2022. אלא שיש עיכובים בייצור הקשורים לכשלים טכניים ואסטרטגיה שהרחבה יקרה מדי סיכנה במהירות את כספיה.בשנת 2023, ההפסדים שלה הגיעו ל-12.8 מיליארד קרונות שבדיות (כלומר 1.1 מיליארד יורו).למרות הלוואה מסיבית של 4.3 מיליארד יורו שהושגה בתחילת 2024, החברה לא הצליחה לעמוד בתנאים הנדרשים, מה שהחמיר את משבר הנזילות.
ארגון מחדש תחת הגנה אמריקאית
לפיכך, נורת'וולט העמידה את עצמה תחת הגנת פרק 11 של חוק פשיטת הרגל האמריקני (היא יכולה לעשות זאת, כי יש לה גם פעילות, אם כי צנועה, בארצות הברית), אמצעי שאמור לסייע לה לבנות מחדש את חובה ולהבטיח מימון חירום של 245 מיליון דולר.במסגרת זו, מקווה החברה להמשיך במשלוחיה, לכבד את התחייבויותיה לספקיה ולייצב את עיקר פעילותה, ובפרט ייצור תאי סוללה.אלא שלמרבה הצער, פרויקטים של gigafactory בגרמניה וקנדה אינם כלולים בהליך זה. ההנהלה גם הודיעה על התפטרותו של המנכ"ל והמייסד המשותף שלה, פיטר קרלסון, שהוחלף זמנית בצמד מנהלים.
נורת'וולטנפגע מהאטה כללית בביקוש לכלי רכב חשמליים, כמו גם מקשיים טכניים בהגברת הייצור שלו.נוסף על כך, המשא ומתן לחילוץ כספי, במיוחד עם פולקסווגן וגולדמן זאקס, נכשל.לכך מתווספות החלטות אסטרטגיות שנויות במחלוקת, כמו סגירת מפעל קתודה וביטול 1,600 משרות בספטמבר 2024. החוב של החברה עומד כעת על 5.8 מיליארד דולר, לעומת 30 מיליון דולר בלבד בנזילות זמינה.
השפעה על השאיפה האירופית
פשיטת הרגל של נורת'וולט היא מכה לאירופה, שמבקשת להפחית את התלות שלה בסוללות אסייתיות ולהדביק שחקנים כמוCATLאוֹLG.בשנת 2024, כושר ייצור הסוללות המתוכנן באירופה עד 2030 ירד ב-176 ג'יגה וואט שעות.המשבר הזה מראה בבירור את הקשיים של אירופה למשוך השקעות תחרותיות מול הענקיות הסיניות.
